«Вышедшие недавно в издательстве «Олимп-Бизнес» три новые книги известного российского правоведа Евгения Ковтуна стали заметным событием в изучении интереснейшей, но крайне малоисследованной темы отечественной истории – азартных игр. Автор вышел далеко за рамки локального исследования, осветив обширный круг сопутствующих вопросов – юридическое регулирование азартных игр, организация лотерей, осуществление игорной деятельности в постсоветское время и т.д.

Автору этих строк, карточному коллекционеру, особенно интересна третья книга монографии, целиком посвящённая теме государственного регулирования в области производства игральных карт, тем более что исследование такого рода – первое в российской исторической науке.

Производство игральных карт в России, начавшееся ещё во времена Петра Первого, в той или иной мере постоянно находилось под контролем государства как важный источник пополнения казны и способ финансирования благотворительных проектов. Особо важное значение эта отрасль полиграфического производства приобрела с момента заведения государственной Карточной фабрики, получившей права монополиста в изготовлении карточной продукции. Ведомственный характер деятельности Карточной фабрики как во времена Российской империи, так и в советское время, долгая закрытость архива фабрики и его частичная утрата в годы войны сделали тему производства игральных карт большим белым пятном отечественной истории. К счастью, теперь об этом можно говорить в прошедшем времени.

В книге Е. Ковтуна подробно, обстоятельно и совсем не скучно рассказано о том, какими были русские игральные карты, кто и как их выпускал, на какие цели шли получаемые от «карточной операции» немалые доходы. Практически с исчерпывающей полнотой рассказано о постсоветском периоде, когда развернулась деятельность «Государственной карточной монополии» - официальной советской «картежной» структуре в ведомстве Министерства финансов. Особенно замечателен своей научной новизной раздел книги, относящейся к карточному ведомству Временного Сибирского Правительства. До настоящей публикации о существовании Государственной карточной монополии в Сибири не было известно даже специалистам.

Хочу сразу предупредить будущего читателя – книга о Госкартмонополии далека от суховатого стиля научной монографии. В своём рассказе автор сообщает массу интересных, а порою и курьезных фактов, извлечённых из архивных документов. Замечательным дополнением являются многочисленные иллюстрации – образцы редких игральных карт, фотографии карточного производства, подлинники документов и т.п. Единственно можно пожалеть о том, что примеры карточных колод даны только несколькими картами, но небольшой формат книги не позволяет сделать большего. Приходится надеяться, что в последующих изданиях этот «недостаток» будет устранен.

Говоря об общем впечатлении от исследования, хочется отметить большую научную работу автора, прекрасное знание им источников и логичность изложения фактического материала. Также приятно отметить превосходное полиграфическое исполнение самой книги.

Нет сомнений, что книга «Государственная Карточная монополия», как и другие книги этого трехтомника, будет интересна всем интересующимся малоизвестными страницами отечественной истории».